En caractérisant ce qui est répréhensible, délictueux, ou criminel, en distinguant un “eux” d’un “nous”, un “dedans” d’un “dehors”, les prisons renseignent sur la façon dont sont élaborées les sociétés. Pour Nicolas Daubanes, artiste qui évolue dans l’univers carcéral, ce n’est pas tant cet aspect sociétal que la dimension individuelle, voire même intime, qui l’intéresse dans la rétention.

À 35 ans, Nicolas Daubanes s’est assigné un projet de vie : comprendre toutes les formes d’enfermement, y compris les siennes et pour ce faire, il s’est engagé dans un tour des lieux d’incarcération. Il y observe la façon dont les humains réagissent à la contrainte de la réclusion et comment cette réaction peut avoir quelque chose de poétique.

Ses œuvres aux formats variés cherchent à saisir ces comportements, à révéler les conduites qui se dérobent au regard derrière les jugements, les murs et les années, à faire un inventaire des mains volontaires et des traces laissées. Empoigner une brique avant de la jeter, gratter une inscription pour ne pas oublier ou ne pas être oublié, cuisiner en cellule : ce ne sont là que des gestes révoltés.

Nicolas Daubanes agit en complicité avec ceux qui l’inspirent, généralement dans les marges et souvent sujets aux controverses ; tel Piranèse, artiste du XVIIIe siècle gravant des vues de prisons imaginaires ou des rappeurs comme Booba. Il collabore avec des détenus anonymes et anonymisés et implique également sa propre famille – céramique dentaire ou poussière d’étoiles – pour maintenir le lien avec les siens.

 

Stéphanie Vidal